Recentemente, o Dr. Jingjing Cao, da Universidade de Jiangnan, em colaboração com pesquisadores alemães, desenvolveu com sucesso um"Catalizador de nanofolha de óxido de zinco com defeito de coordenação insaturado", fornecendo uma nova solução para a reciclagem eficiente e ecológica dos resíduos de plásticos de poliéster em condições moderadas.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature Communications.
Os plásticos de poliéster têm uma produção anual enorme, mas os métodos tradicionais de reciclagem química enfrentam problemas como o elevado consumo de energia, a corrosão dos equipamentos e as dificuldades de tratamento das águas residuais.Neste estudo, a equipa projetou um catalisador de óxido de zinco com estruturas defeituosas especiais na sua superfície.com locais de defeito superficial que agem como "agarradores" altamente ativos que adsorvem e ativam preferencialmente moléculas de água e oxigénio, permitindo a clivagem precisa das ligações de poliéster em condições aquosas quase neutras, sem necessidade de solventes orgânicos ou bases fortes.
Os experimentos mostraram que, num ambiente de ar a 190°C, o sistema catalítico podia despolimerar completamente o polietileno tereftalato (PET) em apenas seis horas,com uma seletividade para o ácido tereftálico superior a 99%Além disso, o catalisador apresentou uma excelente "universalidade do substrato", processando de forma eficiente tanto as garrafas de água mineral ordinárias como os resíduos têxteis contendo corantes e outras impurezas,Manter as taxas de recuperação do ácido tereftálico acima de 98%.
A tecnologia é igualmente aplicável à recuperação altamente selectiva de monómeros de outros resíduos de poliéster.,A equipe de pesquisa já completou experimentos em laboratório no nível de 40 gramas,Converter com êxito resíduos de plástico em matérias-primas de alta pureza e reprocessá-los em PET reciclado.
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